肺炎（pneumonia）是肺實質(zhì)的炎癥，可由多種病原體引起，如細(xì)菌、病毒、真菌、寄生蟲等，其他如放射線、化學(xué)，過敏因素等亦能引起肺炎。肺炎是常見病，我國每年約有250萬例肺炎發(fā)生，12.5萬人因肺炎死亡，在各種致死病因中居第5位，老年或機(jī)體免疫力低下者（用免疫抑制劑、腫瘤、糖尿病、嗜酒、艾滋病或久病體衰者）伴發(fā)肺炎時，病死率尤高。

肺炎按照病因分類可分為細(xì)菌性肺炎，病毒性肺炎、支原體肺炎、真菌性肺炎及其他病原體（立克次體、衣原體等）所致肺炎。在上述眾多病因中，細(xì)菌性肺炎最為常見，約占肺炎的80% 。在院外感染的肺炎中，以往致病菌大多數(shù)（90%）為肺炎球菌；近二三十年來，由于抗生素廣泛應(yīng)用，致病菌發(fā)生很大變化，但仍以肺炎球菌為主（約40%），其余還有金黃色葡萄球菌、嗜肺軍團(tuán)菌、流感嗜血桿菌、肺炎克雷白桿菌。在非細(xì)菌感染中，病毒性、支原體肺炎很常見，后者約占成人肺炎的20% 、在密集人群中可高達(dá)50% ，近年來肺真菌病發(fā)生率亦逐漸上升，如白色念珠菌、曲菌等。

在醫(yī)院內(nèi)感染所致細(xì)菌性肺炎中，肺炎球菌約占30%，金黃色葡萄球菌占10% ，而需氧革蘭氏染色陰性桿菌（綠膿桿菌、肺炎克雷白桿菌、流感嗜血桿菌、腸原杅菌﹑硝酸鹽陰性桿菌等）則增至約50%，其余為耐青霉素G的金黃色葡萄球菌﹑真菌和病毒。一些以往較少報道的病原體（如軍團(tuán)菌、卡氏肺孢子蟲、衣原體等）相繼出現(xiàn)一些非致病菌也在適宜條件下成為機(jī)會致病菌。住院病人多數(shù)免疫功能低下，加以使用抗癌藥物、免疫抑制劑等，以及多種醫(yī)源性因素（如留置各種導(dǎo)管﹑輔助呼吸、霧化吸人等的污染）和抗生素的不恰當(dāng)使用，以致病原體更趨復(fù)雜多變。革蘭氏染色陰性桿菌肺炎病死率仍高（30%~40%），老年及重危患者尤為難治，住院病人有的已有嚴(yán)重創(chuàng)傷、多臟器衰竭，營養(yǎng)不良和酸堿及電解質(zhì)平衡紊亂，故診治肺炎的同時還要全面兼顧，采取綜合措施。

產(chǎn)生上述結(jié)果的原因在于醫(yī)務(wù)工作者忽略了在肺炎發(fā)生發(fā)展過程中起重要作用的一個病理過程，即內(nèi)毒素血癥。除革蘭氏陰性桿菌、支原體，衣原體等可直接產(chǎn)生內(nèi)毒素外，其他病原菌肺炎患者血中內(nèi)毒素均來源于腸道。循環(huán)血中內(nèi)毒素通過刺激單核巨噬細(xì)胞系統(tǒng)產(chǎn)生腫瘤壞死因子、白細(xì)胞介素-1、白細(xì)胞介素-6、白細(xì)胞介素-8等炎癥因子，激發(fā)炎癥瀑布效應(yīng)，加重原有的臨床癥狀。因此在肺炎治療過程中，如果應(yīng)用原有常規(guī)治療病情無法控制時，應(yīng)考慮是否內(nèi)毒素在從中作梗，嚴(yán)重影響臨床療效。臨床醫(yī)生可根據(jù)患者血中內(nèi)毒素含量判定病人是否存在內(nèi)毒素血癥，以便應(yīng)用抗內(nèi)毒素藥物及選擇誘生內(nèi)毒素能力弱的抗生素。

在肺炎的救治中，應(yīng)充分重視內(nèi)毒素在疾病發(fā)生﹑發(fā)展中起的作用，尤其在兒科，由于支原體肺炎的發(fā)病率不斷升高，患兒臨床表現(xiàn)較重，高熱不退，在綜合診治的情況下，應(yīng)該考慮內(nèi)毒素在疾病中的作用。適當(dāng)?shù)貞?yīng)用拮抗內(nèi)毒素藥物，在減少死亡率，降低并發(fā)癥方面都是十分重要的。